Loaded

This is Sébastien Joulie’s fourth album for Fresh Sound, and to me, it represents his most remarkable achievement. Leading his group, the guitarist has strived to present as many facets of their music as possible while remaining faithful to the essentials: unity and energy.

Sébastien’s playing is cool and intricate, with every chord, voicing, and melodic line perfectly suited to his musical ideas. He showcases a unique blend of intellect and emotion, demonstrating that his fluency lies as much in his mind as in his fingers. In addition to his playing, he has done extensive listening and transcription work, drawing influences not only from post-bop guitarists like Jim Hall, Grant Green, and René Thomas but also from pianists like McCoy Tyner and horn players like John Coltrane and Sonny Rollins.

His deep understanding of modern jazz is also a key part of his musical universe. All these influences have significantly shaped his evolving style and personal message, especially through his own compositions. The album itself is filled with strong rhythmic melodies, interwoven with a variety of colors and individual musical expressions, all presented in a contemporary style. The work is harmonically rich, displaying a fine sense of balance and order.

Beyond reaffirming Joulie’s position as one of the most accomplished guitarists and composers on the European scene, this album also highlights the considerable talents of his sidemen, some of whom have contributed their own compositions. Sébastien takes pride in his strong association with tenor saxophonist Stéphane Moutot, whose playing is bold, spirited, and always pushing the boundaries of his material while maintaining firm control of his ideas.

Benoît Thevenot delivers crisp, articulate, and imaginative solos on both piano and Fender Rhodes, while Michel Molines and Charles Clayette provide rhythmic depth and color. Clayette, in particular, stands out as a master of rhythmic dynamics, constantly driving the beat forward with swirling energy.

All in all, this album feels like one that grows with each listen, revealing multiple layers of richness and depth beneath the surface.

—Jordi Pujol

Tracklist

Album details

Press reviews

CHOC - Jazz Magazine

"Bop, post-bop et blues n’ont plus de secret pour le guitariste Sébastien Joulie, qui a collaboré avec Pierre Drevet à Chambéry puis avec Peter Bernstein et Charles Tolliver à New York. Mais son ancrage dans ce précieux héritage n’est qu'un marchepied dans la constrution de son propre idiome. “Loaded” CHOC quatrième album en quintette pour le label catalan, affirme plus avant cette patte autour d’un répertoire collectif d’originaux, qui bien que complexes (mélodie, harmonie, métrique, structure) n’en demeurent pas moins accrocheurs sans jamais perdre une once de groove. Une superbe réussite."

—Pierrick Favennec (Mars, 2025)
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"Sebastien Joulie is an amazing guitarist and composerwith his own voice and he has created a truly beautiful albumof his ownmusic that should be heard far and wide. He and his bandmates are all the way inside these great compositions and play them like only a working band can. His playing is lyrical andmelodic and he has a beautiful sound and touch on the instrument. His compositions show a uniquely personal style and great craft and skill in creating a strong template for improvisation. I highly recommend this album and look forward to hearing more special sounds from Sebastien in the future!!"

—Peter Bernstein
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"Guitariste de son état et compositeur d’un certain nombre de titres Sébastien Joulie a enregistré ces derniers mois ce nouveau disque Loaded avec un personnel en partie renouvelé. C’est ainsi qu’au pianiste Pierre de Bethmann du précédent CD, succède Benoit Thevenot également aux claviers tandis que s’ajoutent Stéphan Moutot au saxophone, Michel Molines à la contrebasse et Charles Clayette à la batterie,fondant ainsi the Group.

Pour ce quatrième opus le guitariste confirme son goût d’un jazz classique et son désir d’ouverture au profit d’un jazz plus moderne. Il est vrai qu’ici la musique est d’abord vivante sans avoir à se justifier. Vivante comme la complicité des musiciens qui se révèle ainsi pleinement dans le premier titre composé par Sébastien Joulie lui même;" On the hoof" dans lequel la mélodie initiale s’enrichit et se charge de l’apport des différents instrumentistes pour se conclure en force.

Cela vaut d’ailleurs pour l’ensemble des compositions de ce disque quelqu’en soit l’auteur où l’esprit du collectif amalgame les différents talents individuels mis à contribution sans jamais brider le lyrisme de chacun qu’il soit le fait comme le plus souvent du saxophoniste Stephan Moutot ou de Sébastien Joulie lui-même. Un jazz lyrique et tonique à la fois."

—Culture Jazz (Janvier, 2025)
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"Et voilà bien le plus New-yorkais des guitaristes français qui nous arrive avec son nouvel album sous le label Fresh Sound New talent. S’il y a bien quelque chose que l’on peut reconnaître à Jordi Pujol, le patron du label catalan, c’est bien d’avoir de très grandes oreilles et d’aimer la musique que l’on aime. Celle qui fait du bien quand elle passe entre les nôtres. Et quand il mise sur le 4eme album du Sébastien Joulie Group on peut lui faire confiance, les yeux fermés et les oreilles grandes ouvertes.

Sébastien Joulie et sa bande de fidèles compagnons nous embarque en plein coeur de la cool attitude avec des composition à l’élégance d’un dandy. Tout en velours et en détachement tranquille. Mais c’est d’un dandy New yorkais qu’il s’agit ici. Qui ressemble à d’autres figures de grande classe comme celle de Grant Green pour l’agilité féline du hard bopper à celle de Kurt Rosenwinkel dont les harmonies teintent tout de ce d’un bleu vaporeux et sensuel.

C’est un vrai collectif qui est à l’oeuvre ici. Qui tente des choses. Qui travaille sur le son, sur les structures musicales, sur la trame et sur les contrepoints ou sur les relances subtiles de la rythmique, qui varie les claviers entre acoustique et électrique et qui laisse la place à de superbes solistes dont l’avancée met en lumière les chaleurs harmoniques.

On parlait du dandisme new-yorkais, on pourrait aussi parler d’un raffinement japonisant. Dans un geste presque zen. Si l’écriture est complexe, tout leur art est de la rendre fluide et agile. D’une agilité féline et souple. Et lorsque les compositions sont ici aussi riches que limpides et qu’elles sont jouées avec autant de talent par des solistes impliqués et maîtres d’un lyrisme tout en contrôle, il n’y a aucun risque que tout cela parte du mauvais côté. C’est 100% de plaisir garanti.

Réussi de bout en bout, cet album s’écoute comme on se délecte, confortablement installé au creux du moelleux d’un fauteuil club, le cigare dans une main et le whisky dans l’autre. Un charme absolument irrésistible."

—Les Dernières Nouvelles de Jazz (Décembre, 2024)
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"Je ne sais plus où donner de la tête, ou plutôt des oreilles. Je ne suis pas déstructuré, je suis accaparé. Par le dernier disque de Sébastien Joulie, « Loaded ». Il n’est ni outrancier, ni racoleur. Il est juste magnifiquement baroque et foisonnant.

Comme le dernier opus de Baptiste Bailly (https://www.jazz-rhone-alpes.com/baptiste-bailly-la-fascinante/), il y a cette impression première de pénétrer dans un intérieur familier. C’est la vie de la maison qui s’ouvre à nous. Le côté baroque, c’est la générosité. Les images fusent. J’imagine les conditions de son enregistrement. Des tapis par terre, au mur. Tout pour installer une ambiance, se réconforter et se sentir à l’aise. La musique peut déployer sa gratitude kaléidoscopique, comme dans le précédent, Split feelings, sans jamais tomber dans le bling-bling. On est, et ça s’entend, dans l’ici et maintenant, avec cette belle écriture, solide, atemporelle, changeante, mouvante. La musique donne ce sentiment de grands espaces où les artistes accordent au temps de se jouer d’eux. C’est baroque dans la liberté de ton, de sons, la règle assumée de se laisser surprendre, de se passer en douceur le relai, comme dans le morceau d’ouverture, On the hoof, où le guitariste Sébastien Joulie et le saxophoniste Stephan Moutot donnent la mesure, renversants de décontraction, bluffants par la qualité de leur « dialogue » au sommet.

C’est baroque dans la profusion des rythmes, rythmes non pas imposés, mais intégrés par les musiciens qui surfent sur le tempo du tempo, ce que Jankélévitch pourrait nommer « le sens du sens » dans « la musique et l’ineffable ». Il y a cette façon (que j’aime) de faire de la musique quelque chose de naturel, qui coule. Du coup le groupe prend du recul, de la hauteur, de l’altitude.

C’est foisonnant. Prenez un tissus chatoyant, ou encore le kaléidoscope de vos jeunes années, aux multiples visages, ou un tableau de Soulages, cet outre-noir qui répercute la lumière en mille facettes. Contrairement à l’album précédent, on est dans un univers créé par cinq artistes, chacun ayant contribué à la matière par des compositions personnelles, mais tous ayant mis la main à la pâte pour un son collectif, avec au final cette unité de ton caractéristique. Sans renoncer chacun à leur caractère fort. Le disque regorge de pépites, où chacun se surpasse : admirable solo du pianiste Benoît Thévenot sur On the hoof, en équilibre, virevoltant avec Charles Clayette le batteur, ou au fond du temps sur The republik of crooks au Fender Rhodes jonglant avec le saxophoniste hors sol. Grande maîtrise du contrebassiste Michel Molines sur Olga, envolée dans les limbes de Stephan Moutot sur From Keith to George, ou encore Charles Clayette le batteur, qui sur le même album se fait tendre et mordant, hyper polyvalent et à la grande musicalité, Sébastien Joulie inspiré de bout en bout, dans la musique, plongé et propulsé comme dans Loaded, Confused ou Cool winter.

Le groupe s’est effectivement recomposé avec l’arrivée du pianiste Benoît Thévenot et du contrebassiste Michel Molines, tous deux imposants par leur savoir et leur sensibilité. Unité de ton, mais également diversité des sources et des ambiances, le groupe étant aussi à l’aise sur un jazz classique au groove impeccable et chaleureux (Olga, Turkish head) que sur une composition hyper moderne, aux rythmes et au thème plus complexes (Confused, The republik of crooks). Tous ont une connaissance et une pratique du jazz d’outre-atlantique qui se pratique d’hier (From Keith to George avec ses accents africains, mingusiens) à aujourd’hui (Cool winter -un tube-). Le guitariste Peter Bernstein ne s’y est pas trompé en écrivant pour Sébastien Joulie une belle dédicace, reconnaissant en lui un compère à sa hauteur.

Un disque ancré dans la tradition, mais qui la dépasse en imaginant un au-delà. Pas de sclérose, mais des ponts jetés vers l’avenir, le mélange du passé et du présent, ce qu’Adorno reconnaissait comme un des critères d’une bonne musique.

Le disque se laisse aller à des débordements, comme une invitation à la gourmandise, tant dans le format de certains morceaux, dépassant dix minutes, que dans l’esthétique générale où le plaisir de jouer est palpable. Une esthétique guidée par l’envie et non pas ce qui serait le contraire, un projet trop fixé par un concept. C’est toute la beauté de cette démarche que d’avoir décidé de faire à leur image. En cela, j’adhère totalement à cette ligne esthétique et politique qui place le travail de l’artiste au coeur de la vie et qui ne pose pas des frontières étanches entre le prosaïque et l’idéal. Le résultat donne un album magnifique, d’une tenue envoutante et généreuse, avec ce plaisir non caché de donner beaucoup. C’est un groupe d’amis avant tout, ayant des valeurs musicales à partager, ce qui n’empêche pas à chacun de se mettre en avant et de s’exprimer. Si vous avez la curiosité, lisez le dernier livre de Guillaume Martin, «La société du peloton». Ça ne parle pas de jazz, mais de vélo. Mais, ces propos pourraient très bien évoquer également le milieu de la musique, et le groupe de jazz en particulier, car il essaie de faire se tenir ensemble l’individualisme, inhérent à la personne humaine, et le collectif, élément essentiel de la vie en société, et comment les deux se répondent et se magnifient. Cette petite philosophie de l’individu dans le groupe, on pourrait l’appliquer à nombre de projets dans le jazz, cela fait partie de son ADN et quand cette osmose est portée à un haut degré de perfection, comme ici, cela donne là encore un album qui compte et un projet à suivre en live.

Bravo les artistes et au plaisir de vous entendre. Pour se sentir au coeur de cette vibration enchanteresse.

PS : Pour la petite histoire, Sébastien Joulie s’est trouvé une nouvelle guitare pour l’accompagner dans son travail, une Westville modèle Solar. Elle sonne d’enfer.

—Laurent Brun (Décembre, 2024)
Jazz-Rhone-Alpes.com... L'info du jazz vivant
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"Loaded (Fresh Sound New Talent) du guitariste lyonnais Sébastien Joulie, avec Stephan Moutot au sax ténor, Benoit Thévenot au piano et claviers, Michel Molines à la contrebasse et Charles Clayette à la batterie. Des compositions proposées par chaque membre du groupe, ou presque, avec un léger avantage au leader. Dont On the Hoof qui ouvre tout en ampleur le cédé. Sax profond, contrebasse alerte, guitare éthérée, batterie mouvante et piano incisif ou clavier plus évanescent selon les thèmes. Un quintet bien rechargé et fort dynamique.

—Musicologie.org (Novembre, 2024)