Dedicated (Digipack)

I was playing at Duc des Lombards a few years ago, and there I met my great friend Paul Morvan on drums. He was playing after us. He’s been holding that chair for a few years, hosting the late night jam session. And just by the way he looked, I could tell he was serious about the music. I watched him set up the cymbals, and I knew he was going to be soulful and swing around the drums. I knew right there that I have a musical brother for life. And when he played, it made everything feel good to me.

This record, called “Dedicated”, just makes me so happy. He has some great players I know well with him: David Wong on bass, who played with Roy Haynes and the Heath Brothers, and Dmitry Baevsky, great alto player who played with a lot of people.

Through his playing, Paul Morvan showcases his love for this music and the masters who shaped it. That’s the only true way of dedicating a record. It’s not playing like them, but it’s being inspired by them and playing in your very own unique way. He chose tunes here composed by Charlie Parker, Duke Pearson, Cedar Walton,  Horace Silver, and he wrote two originals. I was especially taken by the way he plays Koko, because Charlie Parker is the king of this music. Art Taylor used to tell me:“If you want to learn the rhythm and the phrasing of this music, you’ve got to learn Charlie Parker and Bud Powell tunes.” And here’s a young man who plays Koko. That’s where you show what you got. I was blown away by the control he had over the melody, the innovative way he played rhythms, how he took a great solo, man... and his comping !

So, I give him a standing ovation for making such an album, keeping the flame alive and being a true messenger. That’s what some great musicians do and what they’ve been doing since the creation of this artform. That’s why jazz will never die, because of people like that. There are not too many of them, and I can’t say enough about Paul. I’m thrilled to be a part of the drum family with him, and thrilled that he made this record.  Paul is also a great person, on and off the bandstand...

When Art Taylor talked about what it takes to be a great musician and a great bandleader, and a great messenger of music, he said you must work hard, be true to yourself, mind your own business, and surround yourself with good people. That’s what Paul Morvan’s soul and music embodies, that’s what he represents.

—Joe Farnsworth, drummer
January 16th, 2025, New York City

Tracklist

Album details

Press reviews

«Yeah» et les voilà partis bille en tête, en trio sur la composition vif argent d’Horace Silver, pianiste hardbopper s’il en est, cofondateur avec Art Blakey des mythiques Jazz Messengers.

L’originalité de cet album, le premier en leader d’un des jeunes batteurs français prometteurs, Paul Morvan, réside en ces combinaisons diverses du trio à un quintette sans piano, autour d’un noyau dur composé d’un sax alto, d’une contrebasse et d’une batterie auquel se greffent flûte et guitare sur certains titres spécialement créés pour ces invités de marque. D’où un alliage intelligent de timbres et de couleurs pour se démultiplier, donner cette impression de changements constants d’un thème à l’autre. Le résultat lui donne la possibilité de créer une musique que le batteur a envie d’entendre et de jouer jusque dans les ballades comme cet exquis « Old Folks ». Sans nuire à la cohérence artistique de l’ensemble. Les musiciens que s’est choisi avec un grand discernement Paul Morvan savent tous approfondir le sens des mélodies et donner ampleur et respiration à la musique. On appréciera les traits virtuoses et poétiques que multiplient Hugo Lippi en trio autour de sa guitare dans « Kneeling in the yard » spécialement écrit pour lui ou en quartet succédantà l’échappée de l’altiste ; on retrouve l’engagement toujours aussi généreux de Dmitry Baevsky, l’un des premiers choix dans le projet du batteur, saxophoniste reconnaissable à son timbre et phrasé laissant entendre autant la mélodie que son instrument. Ardent dans ses attaques, virevoltant dans la rigueur, nerveux au-delà d’un lyrisme facile.

Citons encore les accords parfaits délicatement menés entre le saxophone et la flûte versatile de Christelle Raquillet à l’aise dans tous les genres, les soli lumineux «One for Kochte» du contrebassiste David Wong qui tourne beaucoup aujourd’hui, avec Eric Reed entre autre.

S’il sait s’entourer, voilà un batteur maître de la rythmique qui sait tenir son équipage, aussi spontané que réfléchi, veillant à combiner élégance mélodique et rigueur rythmique dans un album conçu avec soin. Dedicated en est le titre tout indiqué qui témoigne du respect de la tradition dans l’esprit du bop et hard bop avec la sophistication d’un jazz qui swingue brillamment. Un héritage revendiqué, joué fièrement avec talent et une limpidité toute classique. Dix compositions dont quelques standards de Charlie Parker («Koko», «Passport»), Thad Jones («Let’s»), des pièces moins jouées de l’arrangeur Duke Pearson («Say you’re mine») Harold Arlen («A Sleepin' Bee») et deux compositions originales de Paul Morvan qui ne déparent pas avec l’ensemble.

Enregistré au studio Sextan sur la batterie du légendaire Roy Haines quand il tournait en Europe, le CD sort sur le label d’un producteur toujours impeccable dans ses choix Fresh Sound New Talent après avoir été présenté au Winter Jazz Festival de New York en janvier dernier. Et c’est en club comme au Small’s qu’il faudrait les entendre, la proximité dans les échanges s’entendant dès la prise et le son de l’album.

—Sophie Chambon (May 22, 2025)
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